母親或父親對孩子需求的敏感度最為重要,遠甚于他們花在孩子身上的時間、承擔的工作或陪孩子玩耍的時間多少的重要性。孩子重視的是父親與自己玩?;蜿P心自己的方式,以及他們能夠學到的東西,而不是父親與他們待在一起的時間長短。實踐證實那種算計并不能說明父母在孩子發(fā)育過程中任何最終的影響。與孩子共處時,父母實際上“做了什么、如何做的”比他們與孩子相處的次數(shù)和時間重要得多;但最為重要的是:他們如何與孩子相處。
對于父母來說,造就其為人伴侶和為人父母之特性的并不僅儀是性格,還有性別:除去對生殖繁衍至關重要以外,我們的性別還決定了我們存為人伴侶和為人父母時具備自己的特性。除去個性、秉性、教養(yǎng)的不同,科學研究表明性別強烈地影響著人的嗜好、習性以及社會角色,因此可以這樣說,母育和父育都是養(yǎng)育過程,都是受本能影響的行為,但完全不同。母親不會父育,父親也不會母育。
這種身體的聯(lián)系,幾十年來引導心理學家和不同學科的研究人員幾乎把所有焦點都放在母子關系上,這種關系是如此迷人,看起來如此重要.從而幾乎屏蔽了大家對父親的注意。直到我們開始質問為什么父親在孩子的生命中扮演著次要的角色——更有甚者,退出角色——我們才開始想對他們之間的關系的本質屬性了解更多。父親如何才能融進母親和嬰兒的小圈子。
近來,父親對孩子生活的參與緩慢穩(wěn)定地上升,特別是在孩子幼小的階段。在過去十年,托兒所及小學的職員、醫(yī)療接待師、圖書管理員、操場監(jiān)管人員、生日宴會的供應商以及收銀員都見證了越來越多的父親送孩子到學校,參加家長會議,參加校外考察旅行,圍繞在孩子身邊。廣告商開始迎合男性。l5年前,在谷類、尿布、兒童用藥或者玩具和游戲的商業(yè)廣告中都沒有男性出現(xiàn),而如今則很常見。當麥迪遜大街(MadisonAvenue-紐約廣告業(yè)一中心)開始關注這一現(xiàn)象,重大變革已經發(fā)生。朝著平等、關注父母親發(fā)展的轉變強調了這樣的事實:我們正處在協(xié)作育子的革命中,巨大的影響悄然發(fā)生,家庭結構的動態(tài)變化也隨之而來。